Lada Atau Merica?
Ketika berbicara tentang bumbu dapur, seringkali orang bingung dengan perbedaan antara lada dan merica. Padahal, keduanya adalah bahan yang berbeda walaupun bentuknya serupa dan aroma yang dihasilkan juga mirip. Mari kita bahas lebih detail perbedaan antara lada dan merica.
Apa Itu Lada?
Lada adalah biji dari tanaman lada yang berasal dari India Selatan dan Asia Tenggara. Ada tiga jenis lada yang umum digunakan yaitu lada hitam, lada putih, dan lada hijau. Lada hitam adalah biji lada yang matang dan dikeringkan, sedangkan lada putih berasal dari biji yang sama namun dikupas kulitnya sebelum dikeringkan. Lada hijau diperoleh dari biji lada yang belum matang dan dikeringkan dengan metode tertentu sehingga menghasilkan warna hijau cerah.
Lada memiliki rasa pedas dan sedikit aromatik. Rasa pedas disebabkan oleh kandungan piperina yang terdapat dalam biji lada. Lada juga dipercaya memiliki khasiat sebagai bahan obat keluarga dan digunakan dalam pengobatan tradisional.
Apa Itu Merica?
Merica, sering disebut juga sebagai peppercorn, adalah biji dari tanaman piper nigrum yang berasal dari India Selatan dan Asia Tenggara. Merica digunakan sebagai bumbu masak dan bahan pewarna makanan. Ada tiga jenis merica yang sering digunakan yaitu merica hitam, merica putih, dan merica hijau. Merica hitam adalah biji merica yang matang dan dikeringkan, sedangkan merica putih berasal dari biji yang sama namun dikupas kulitnya sebelum dikeringkan. Merica hijau diperoleh dari biji merica yang belum matang dan dikeringkan dengan metode tertentu sehingga menghasilkan warna hijau cerah.
Merica memiliki rasa tajam yang khas dan aroma yang sangat kuat. Rasa dan aroma merica disebabkan oleh senyawa kimia yang terdapat dalam biji merica, seperti piperina dan piperol. Merica sering digunakan bukan hanya sebagai bumbu masak, tetapi juga dalam industri obat-obatan karena memiliki khasiat sebagai antioksidan dan antiinflamasi.
Perbedaan Antara Lada dan Merica
Meskipun lada dan merica memiliki kandungan nutrisi dan aroma yang serupa, ada beberapa perbedaan yang dapat dibedakan antara keduanya. Berikut adalah perbedaan antara lada dan merica yang perlu diketahui:
Asal Tanaman
Lada berasal dari tanaman lada (Piper nigrum) sedangkan merica berasal dari tanaman piper (Piperaceae). Meskipun keduanya berasal dari keluarga tumbuhan yang sama, mereka berbeda dalam hal jenis dan spesies yang digunakan.
Rasa
Lada memiliki rasa pedas dan sedikit aromatik, sedangkan merica memiliki rasa tajam dan aroma yang sangat kuat. Kedua biji ini memberikan rasa yang berbeda pada masakan, tergantung pada jumlah yang digunakan dan cara memasaknya.
Warna
Lada hitam memiliki warna cokelat kehitaman, lada putih berwarna putih, dan lada hijau berwarna hijau cerah. Sementara merica hitam berwarna hitam, merica putih berwarna putih, dan merica hijau berwarna hijau cerah. Warna biji lada dan merica ini mempengaruhi penampilan masakan dan kegunaannya sebagai bahan pewarna makanan.
Kandungan Nutrisi
Lada dan merica mengandung nutrisi yang berbeda. Lada mengandung piperina, sementara merica mengandung senyawa kimia seperti piperina dan piperol. Kandungan nutrisi ini memberikan manfaat kesehatan yang berbeda tergantung pada jumlah dan jenis yang dikonsumsi.
Bagaimana Cara Menggunakan Lada dan Merica?
Lada dan merica adalah bahan wajib yang harus ada di dapur karena memiliki peran penting dalam memberikan rasa pada masakan. Berikut adalah cara menggunakan lada dan merica pada masakan:
-
Lada dapat digunakan dalam bentuk biji atau bubuk. Biji lada bisa dihancurkan dengan mortir atau digiling dengan mesin penggiling. Biji lada yang utuh cocok digunakan pada masakan yang kuat dan berwarna seperti rendang atau gulai. Sementara bubuk lada cocok digunakan pada sajian yang lebih halus seperti sup, mie, atau nasi goreng.
-
Merica juga bisa digunakan dalam bentuk biji atau bubuk. Biji merica dapat dihancurkan atau digiling seperti biji lada. Biji merica yang utuh cocok digunakan pada masakan yang berbasis daging seperti steak atau olahan daging sapi lainnya. Sementara bubuk merica cocok digunakan pada sajian yang lebih halus seperti saus pasta atau ayam goreng.
Kesimpulan
Sekarang Anda sudah tahu perbedaan antara lada dan merica. Meskipun keduanya terlihat mirip, namun memiliki perbedaan dalam hal asal tanaman, rasa, warna, dan kandungan nutrisi. Di dapur, lada dan merica punya peran penting sebagai bumbu masak yang mempengaruhi rasa dan aroma masakan. Dengan mengetahui perbedaan ini, Anda bisa lebih jeli dalam memilih bahan masakan dan membuat masakan yang lezat dari dapur Anda.
