Biomassa adalah bahan organik yang digunakan sebagai sumber energi alternatif. Bahan organik ini bisa berupa tumbuhan, sampah, kayu, limbah pertanian, atau limbah makanan. Biomassa bisa diubah menjadi bahan bakar dan digunakan untuk memasok kebutuhan energi. Namun, seperti halnya sumber energi lainnya, biomassa juga memiliki kelebihan dan kekurangan.
Kelebihan Biomassa
Tidak Memproduksi Gas Rumah Kaca
Biomassa dianggap sebagai sumber energi yang bersih karena tidak memperburuk masalah pemanasan global. Ketika biomassa digunakan untuk menghasilkan energi, hasil pembakarannya hanya mengeluarkan jumlah karbon yang sama dengan karbon yang tersimpan dalam tanaman selama pertumbuhannya. Dengan kata lain, biomassa tidak memproduksi gas rumah kaca tambahan.
Terbarukan
Sumber energi fosil seperti minyak bumi dan gas alam dapat habis. Namun, biomassa bisa diperbarui secara berkelanjutan. Kita bisa menanam lebih banyak pohon atau menanam lebih banyak tanaman energi lainnya yang dapat diubah menjadi biomassa. Dengan memanfaatkan biomassa sebagai sumber energi, kita juga dapat meminimalisir ketergantungan pada sumber energi fosil yang terbatas.
Sumber Energi yang Tanggap
Biomassa bisa dengan mudah diakses dan didistribusikan. Beberapa sumber biomassa bisa ditemukan di tempat-tempat yang sulit dijangkau, seperti kayu bakar. Namun, karena biomassa bisa dimanfaatkan dalam bentuk yang berbeda-beda, seperti biofuel dan biogas, distribusinya bisa dilakukan dengan mudah bahkan di daerah pedalaman.
Kekurangan Biomassa
Harga yang Mahal
Sayangnya, harga biomassa masih lebih mahal dibandingkan dengan sumber energi fosil. Banyak teknologi yang perlu dikembangkan agar biomassa bisa dihasilkan dengan lebih efisien dan lebih murah. Ketersediaan bahan baku juga memiliki pengaruh besar terhadap harga biomassa.
Mengurangi Kesuburan Tanah
Pemanenan biomassa dapat merusak kesuburan tanah. Banyak petani yang memilih untuk membakar sisa tanaman setelah dipanen, karena cara ini terbukti murah dan efektif. Sayangnya, membakar sisa tanaman akan mengurangi kesuburan tanah. Ini bisa membahayakan produksi hasil pertanian di tahun-tahun berikutnya.
Memerlukan Teknologi yang Mahal
Tidak seperti sumber energi fosil yang belum memerlukan banyak teknologi untuk diekstraksi, biomassa memerlukan teknologi yang lebih kompleks. Kita memerlukan teknologi yang dapat mengubah biomassa menjadi bahan bakar atau energi, dan banyak dari teknologi ini masih belum efisien.
Kesimpulan
Biomassa adalah salah satu sumber energi alternatif yang menarik. Meskipun masih ada kekurangan, kita bisa memanfaatkan kelebihan biomassa untuk meminimalisir ketergantungan pada sumber energi fosil dan memperbaiki lingkungan. Dengan mengembangkan teknologi yang lebih efisien dan meningkatkan kesadaran akan manfaat dari biomassa, maka kita dapat membuatnya semakin mudah diakses dan lebih terjangkau bagi banyak orang.
